— И что? Так и будем бегать до утра? Может, вернемся и настучим им по кумполу? — не желая становиться жертвой, предложила я. На что спутница обернулась, смерила меня выразительным взглядом и не менее выразительно покрутила пальцем у виска. — Ты права, — вздохнула я. — Сначала надо найти укромное место, лучше где‑нибудь на дереве, чтобы обзор был хороший. Затем расколдовать их, — я потрясла ледяной ношей, от соприкосновения с которой сводило пальцы. — А потом можно и по кумполу. Умеешь на метле летать?
— Научусь, — бросила девушка, и мы побежали искать дерево.
На ходу я распотрошила свой мешочек с амулетами, парочку оберегов отдала Нюте, ну а подарок черной королевы, усовершенствованный моей бабушкой, надела сама. Шляпку — невидимку пока не использовала, не желая бросать свою напарницу. Она в свою очередь активировала заклинание отвода глаз, довольно высокого уровня, и произнесла еще какие‑то непонятные слова, похожие на те, что говорил Змей — с. Правда смысл их объяснять мне не стала, отделавшись коротким: «Помощь позвала». Дальше мы бежали молча, перепрыгивая через препятствия и озираясь по сторонам в поисках подходящего укрытия. В голове моей, сбивая друг друга, роились мысли о разных вариантах мести, которые я намеревалась воплотить в жизнь хотя бы частично. Все, наверное, просто не успею. Да и продумать надо было стратегию, а не переть напролом. Катарина бы так и поступила, а потом уже действовала.
Вспомнив о подруге, которая могла оказаться на моем месте, я решила во что бы то ни стало наказать княжича, причем не только здесь, но и в нормальной жизни. Хрен ему, а не учеба в МАРиС. Костьми лягу, но этот гадкий кот из нашей группы вылетит! Спустя пять минут мы с «зеброй» нашли‑таки дерево нашей мечты, которым за неимением лучшего стала высокая сосна. Сидя на ней, мы внимательно следили за окрестностями и шепотом обсуждали план дальнейших действий. Вернее, говорила собеседница, а я внимательно слушала, пытаясь параллельно расколдовать наши транспортные средства. Без них мы далеко от оборотней не убежим. Особенно Нюта. И дерево нас тоже не спасет. Кошки, как известно, хорошо лазают по деревьям, тем более, коты — оборотни. Как ни странно, метелки от ледяных оков я избавила довольно быстро. И хотя само заклинание мне было незнакомо, снималось оно элементарным отключением чужих чар, которые каждая ведьма знала чуть лишь не с детства. Не знаю, специально Каин использовал такой простой способ заморозки, чтобы дать мне больше шансов на спасение, или парень просто слабый маг, но неожиданной удаче я очень обрадовалась. Тряхнув как следует очухавшиеся метелки, первым делом вручила одну из них Нюте со словами:
— Береги ее и не вздумай сломать, а то будешь иметь дело с Сальдозаром.
— Почему это?
— Не важно, — отмахнулась я. — Ну, а ты, Метланиэль, постарайся не скинуть временную хозяйку в лапы оборотней, — выдала указания и заметно оживившейся метле тоже.
Недоумение, которым от нее повеяло, ощутила буквально кожей. Пришлось уверенно заявить:
— Надо, Маня, надо!
Непонимание, исходящее от деревянной летуньи, увеличилось и, почесав затылок, я сказала:
— Должно же у тебя быть короткое имя! Вот и…
— Все вы ведьмы чокнутые, — глядя на нас, пробормотала союзница.
— Но — но! — возмутилась я. — Сейчас, между прочим, от одной чокнутой ведьмы и двух волшебных метел зависит судьба твоей девичьей чести. Так что поосторожней с высказываниями… «зебра».
— Почему это зебра? — пришла ее очередь возмущаться.
— Потому что полосатая.
— Ты вообще то блондинка, то каштановая. Я же тебя хамелеоном не зову, — надулась девчонка.
— А я… ой.
— Ай! — одновременно со мной воскликнула и Нюта, потому что мы обе получили по лбу от метелок. — За что? — вопрос был риторический. За нами толпа озабоченных кошаков охотится, а мы тут отношения выясняем, как последние идиотки. — Спасибо, — вздохнув, шепнула я своей боевой подруге, и, виновато глянув на сидящую на соседней ветке девушку, извинилась. Та кивнула и признала, что тоже погорячилась с выводами. После чего куснул губы, будто решая, сказать еще что‑то или промолчать, а потом выпалила:
— Ты мне не нравишься.
— О как! — я округлила глаза от такого резкого перехода. — Вернее, не ты, а то, что за тобой бегает Сверр.
— А — а-а, — протянула, осознав разницу.
— Он классный, и мы с ним очень похожи. Мы всегда в паре на практических занятиях, и в приключениях вместе участвуем, и… просто мы все эти годы были как…
— Брат и сестра? — осторожно предположила я.
— Как пара! — стиснув кулачки, заявила девушка, ступившая на шаткую тропу откровений. — Он мне подходит, понятно? Мы нравимся друг другу!
— Ш — ш-ш, не ори, — шикнула на нее я, заметив, что Метланиэль готовится к новому подзатыльнику.
— Я думала, что после диплома мы будем вместе, — перешла на торопливый шепот Нюта. — А тут появилась ты.
— Ой, не надо — о-о, — протянула я, поморщившись. — Не стоит валить с больной головы на здоровую. Если парень за все эти годы не предложил тебе встречаться, с чего ему это делать после окончания учебы‑то? Вроде ты взрослая уже, Нюта, а такая наивная, — грустно улыбнулась я.
— Но я ему нравлюсь! — упрямо заявила она.
— Конечно же, нравишься, — не стала спорить я. — Но не как пара. Прости.
— Но…
— Раньше надо было брать быка за рога. А теперь уже все, у вас выпуск скоро.
— А если я ему в любви признаюсь, и он ответит тем же, ты… — она пожевала губами, явно нервничая. — Ты не станешь мешать нашему счастью?